El papel del jefe de producto se está ampliando debido a la creciente importancia de los datos en la toma de decisiones, a un mayor enfoque en el cliente y el diseño, y a la evolución de las metodologías de desarrollo de software.
A diferencia de los gestores de producto del pasado, que se centraban principalmente en la ejecución y se medían por la entrega a tiempo de los proyectos de ingeniería, el gestor de producto de hoy es cada vez más el mini-CEO del producto. Lleva muchos sombreros, utilizando una amplia base de conocimientos para tomar decisiones de compensación, y reúne a equipos multifuncionales, asegurando la alineación entre diversas funciones. Es más, la gestión de productos se está convirtiendo en el nuevo campo de entrenamiento para los futuros directores generales de tecnología.
A medida que más empresas fuera del sector de la tecnología se proponen crear capacidades de software para tener éxito en la era digital, es fundamental que entiendan bien la función de gestión de productos.1 1.Para más información, véase Chandra Gnanasambandam, Martin Harrysson, Rahul Mangla y Shivam Srivastava, “An executive’s guide to software development”, febrero de 2017.
Un gestor de productos es quien define qué es un producto, cómo debe funcionar y qué debe hacer. Los gestores de productos hablan el lenguaje de las partes interesadas y entienden los objetivos empresariales. Además, tienen un sólido conocimiento del mercado, del ciclo de desarrollo del producto y de la experiencia del usuario.
La descripción del trabajo del jefe de producto varía de una empresa a otra. Sin embargo, hay algunas funciones que son comunes en todas ellas. El principal deber de un gestor de productos es ofrecer la mejor experiencia posible al cliente gestionando el proceso de desarrollo de un nuevo producto o la mejora de uno ya existente.
El gestor de productos (PM) es un profesional que asume responsabilidades en el desarrollo de productos digitales y físicos. El trabajo forma parte de la función de gestión de productos en todas las empresas. Los gestores de productos participan en la especificación de los requisitos del producto, la ejecución del lanzamiento de un producto, la elaboración de informes sobre el comportamiento de los usuarios y el desarrollo posterior de la estrategia del producto. La presencia de los PMs es esencial durante todas las etapas del ciclo de vida de un producto.
La gestión de productos es el proceso empresarial de planificación, desarrollo, lanzamiento y gestión de un producto o servicio. Incluye todo el ciclo de vida de un producto, desde la ideación hasta el desarrollo y la salida al mercado. Los gestores de productos son responsables de garantizar que un producto satisfaga las necesidades de su mercado objetivo y contribuya a la estrategia empresarial, al tiempo que gestionan un producto o productos en todas las fases del ciclo de vida del mismo. La gestión de productos de software adapta los fundamentos de la gestión de productos a los productos digitales.
El concepto de gestión de productos tiene su origen en un memorando de 1931 del presidente de Procter & Gamble, Neil H. McElroy. McElroy, al solicitar empleados adicionales centrados en la gestión de marcas, necesitaba “hombres de marca” que asumieran la función de gestionar los productos, el embalaje, el posicionamiento, la distribución y el rendimiento de las ventas. Memorándum de McElroy solicitando personal para gestionar los productos de Procter & Gamble
En términos modernos, McElroy definió la función como: analizar la distribución de los productos, optimizar las estrategias de distribución de trabajo, diagnosticar y resolver los problemas de distribución, optimizar el posicionamiento y el marketing de los productos y colaborar con los directores regionales de distribución.
Por supuesto, esto no significa que el gestor de productos tenga que ser un experto en todo. La cuestión es que el gestor de productos (en las empresas pequeñas) y la gestión de productos (en las grandes empresas) tienen la responsabilidad de ser el punto de contacto o la persona a la que acudir en lo que respecta a la responsabilidad general del producto. Por lo tanto, sin meter el dedo en la llaga, el gestor de productos no debe perder de vista el panorama general ni la atención a los detalles que separa la gestión de productos eficaz de la gestión de productos pedestre.
Lo importante es que el gestor de productos debe establecer la credibilidad con los diferentes equipos y los clientes. En cierto modo, la función de gestión de productos está orientada tanto al exterior (centrada en el cliente) como al interior (satisfacción de las partes interesadas internas). Por lo tanto, un gestor de productos debe centrarse esencialmente en el cliente y, al mismo tiempo, debe conocer las necesidades de las partes interesadas internas.
En conclusión, se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre las necesidades del mercado y las capacidades de la empresa. Sólo si se consigue la correspondencia entre ambas y el equilibrio entre las fuerzas que frenan y las que impulsan, puede existir un equilibrio en la organización en sus relaciones internas y externas en lo que respecta al lanzamiento de productos. Así pues, la gestión de productos es como una telenovela en la que el gestor de productos es el director de orquesta y los diferentes equipos los actores o miembros de la orquesta. A menos que un gestor de productos dirija a todas las partes interesadas para que actúen al unísono, puede haber música. De lo contrario, habría ruido.