Tanto si quieres ser tu propio jefe, como si quieres probar una nueva carrera o tener un trabajo secundario centrado en el proyecto que te apasiona, el trabajo autónomo puede ser el camino a seguir. Y, si decides dedicarte al trabajo freelance, no estarás solo.
En 2019, una encuesta de MBO Partners encontró que casi 41,1 millones de estadounidenses se identificaron como freelancers, ya sea unas pocas horas al mes o un acuerdo de tiempo completo. Para desglosar eso un poco más, casi 15 millones de trabajadores afirmaron ser freelancers a tiempo parcial, ¡y 12,4 millones se llamaron a sí mismos freelancers a tiempo completo!
Con este tipo de cifras, es imprescindible prepararse para trabajar como autónomo y hacerlo bien. Utiliza esta guía para entender qué es el trabajo freelance, cómo encontrar empresas y trabajos que lo contraten, y las características necesarias para tener éxito como freelance.
Esencialmente, un trabajo freelance es aquel en el que una persona trabaja para sí misma, en lugar de para una empresa. Aunque los autónomos aceptan trabajos por contrato para empresas y organizaciones, en última instancia son trabajadores por cuenta propia.
Para muchos autónomos, encontrar un trabajo constante (especialmente si se está empezando) puede parecer un obstáculo desalentador. Aunque los beneficios de la vida como autónomo -mayor flexibilidad e independencia- son tentadores, incluso los profesionales más experimentados entienden que el crecimiento de sus negocios requiere un esfuerzo constante y concertado.
Establecer una red de contactos es vital para construir tu negocio. Aunque la idea de empezar puede resultar intimidante, conectar con clientes potenciales puede ser sorprendentemente fácil. De hecho, es posible que ya tengas algunos en tu lista de contactos. Así le ocurrió a Mari Backus, fundadora de Stay Collective Co, con sede en Carolina del Norte, que empezó realizando proyectos para organizaciones y empresas con las que trabajó durante su anterior empleo. El resultado fue un efecto de bola de nieve de nuevos negocios. “A medida que iba aceptando más proyectos, muchos clientes me recomendaban a sus amigos o colegas, con lo que mi clientela seguía creciendo”, explica.
Cuando se está empezando, es difícil promocionarse sin un portafolio que muestre el buen trabajo realizado. Pregúntale a Marcy Chu, una trabajadora autónoma de Venice (California), que se encontró con este mismo obstáculo cuando empezaba. Como inversión inicial en sí misma, Marcy decidió ofrecer sus servicios de forma gratuita. “Después del trabajo gratuito, empecé a aceptar proyectos en Upwork -con una tarifa súper reducida- y la fui subiendo poco a poco con el tiempo”. Ahora, Marcy es una comercializadora establecida con una envidiable lista de clientes que incluye una institución de la Ivy League.
Freelance (a veces escrito free-lance o free lance),[1] freelancer, o trabajador autónomo, son términos comúnmente utilizados para una persona que trabaja por cuenta propia y no necesariamente comprometida con un empleador en particular a largo plazo. Los trabajadores autónomos están a veces representados por una empresa o una agencia temporal que revende el trabajo autónomo a los clientes; otros trabajan de forma independiente o utilizan asociaciones profesionales o sitios web para conseguir trabajo.
Aunque el término contratista independiente se utilizaría en otro registro del inglés para designar las clases de impuestos y empleo de este tipo de trabajadores, el término “freelancing” es más común en las industrias culturales y creativas, y su uso puede indicar la participación en ellas[2].
Entre los campos, profesiones e industrias en los que predomina el trabajo por cuenta propia se encuentran: la música, la escritura, la actuación, la programación informática, el diseño web, el diseño gráfico, la traducción y la ilustración, la producción de películas y vídeos y otras formas de trabajo a destajo que algunos teóricos de la cultura consideran fundamentales para la economía cognitivo-cultural[3].
Mis colegas de Nation1099 y yo hemos sintetizado todas las estadísticas sobre autónomos que hemos podido encontrar, y calculamos que el 11% del total de la mano de obra estadounidense trabaja a tiempo completo como contratista independiente. Este grupo se ha duplicado en los últimos diez años y se prevé que crezca un 3,5% anual en el futuro.
La mayor parte de este cambio se debe a la tecnología. La mejora de las herramientas de comunicación hace más posible el trabajo a distancia, y han surgido docenas de sitios web especializados en autónomos que innovan sobre el modelo de Upwork para ayudar a los creativos y consultores en solitario a encontrar trabajos.
Uno de los motores de este crecimiento del trabajo autónomo está en la demanda, en forma de otros autónomos. Estamos asistiendo a la aparición de la contratación entre iguales. Puedo contratar a un autónomo para que me ayude en mi negocio, por ejemplo, mejorando mi página web. O puedo contratar a un autónomo para que me ayude con el trabajo de un cliente y así poder vender el diseño web como parte de una solución más completa junto con mis propios servicios.
En este caso, una persona encuentra un trabajo más grande de lo que puede manejar por sí misma, por lo que actúa como contratista independiente principal y trae subcontratistas. Las dos partes se denominan a menudo contratistas principales y subcontratistas.