Los motores de búsqueda permiten a los usuarios buscar contenidos en Internet mediante palabras clave. Aunque el mercado está dominado por unos pocos, hay muchos motores de búsqueda que la gente puede utilizar. Cuando un usuario introduce una consulta en un motor de búsqueda, se le devuelve una página de resultados del motor de búsqueda (SERP) que clasifica las páginas encontradas por orden de relevancia. La forma en que se realiza esta clasificación difiere según los motores de búsqueda.
Los motores de búsqueda cambian a menudo sus algoritmos (los programas que clasifican los resultados) para mejorar la experiencia del usuario. Su objetivo es entender cómo buscan los usuarios y darles la mejor respuesta a su consulta. Esto significa dar prioridad a las páginas de mayor calidad y más relevantes.
Aunque la mayoría de los motores de búsqueda proporcionan consejos sobre cómo mejorar la clasificación de su página, los algoritmos exactos utilizados están bien guardados y cambian con frecuencia para evitar el mal uso. Pero si se siguen las mejores prácticas de optimización de motores de búsqueda (SEO) se puede asegurar:
Algunos motores de búsqueda de nicho funcionan como directorios para tipos específicos de contenido. Esto significa que sólo muestran resultados de contenidos añadidos manualmente. No rastrean Internet. Las tácticas de SEO pueden seguir utilizándose para obtener una buena posición para las consultas relevantes en estos motores de búsqueda de directorios. Ver tipos de motores de búsqueda.
Esta guía ofrece motores de búsqueda recomendados, directorios temáticos y herramientas de búsqueda especializadas. También se incluye en esta guía información sobre la formulación de búsquedas eficaces, las limitaciones de basarse únicamente en fuentes web y cómo evaluar las fuentes.
Los motores de búsqueda de la web o de Internet buscan las palabras clave introducidas en el índice de un sitio web. Un rastreador web encuentra la información para incluirla en el archivo de índice. La mayoría de los motores de búsqueda tienen mucho en común, pero pueden tener algunas características diferentes (algoritmos): tipos de páginas o archivos a los que puede dirigirse, la forma en que el motor busca en el índice las palabras clave introducidas y sistemas de clasificación para determinar el orden de los resultados en función de la relevancia.
Los directorios temáticos están dirigidos por seres humanos y no por sistemas automatizados. Basándose en criterios de selección estándar, los voluntarios o el personal revisan y seleccionan los contenidos. Por lo general, los sitios web se describen, etiquetan o anotan. Los directorios temáticos pueden consultarse o buscarse.
Los metabuscadores no tienen su propio índice web, sino que buscan en muchos índices diferentes de empresas de búsqueda de terceros. La metabúsqueda permite comparar los resultados entre los motores de búsqueda y ayuda al usuario a evitar que se pierdan resultados que podrían quedar fuera al utilizar sólo un motor.
El rastreador web, la base de datos y la interfaz de búsqueda son los principales componentes de un motor de búsqueda que hacen que éste funcione. Los motores de búsqueda utilizan la expresión booleana AND, OR, NOT para restringir y ampliar los resultados de una búsqueda. A continuación se indican los pasos que realiza el motor de búsqueda:
Estos criterios de búsqueda pueden variar de un motor de búsqueda a otro. La información recuperada se clasifica en función de varios factores, como la frecuencia de las palabras clave, la relevancia de la información, los enlaces, etc.
Para ser un SEO eficaz, no sólo hay que entender los principios de los factores on-page y off-page, sino que también hay que entender a los usuarios y cómo funciona Internet. Esta comprensión le proporciona una base firme sobre el funcionamiento de las búsquedas y la forma en que los usuarios interactúan con la web.
La web es fundamentalmente una colección de páginas y archivos que están interconectados por un complejo conjunto de hipervínculos. Estos hipervínculos permiten a los usuarios y a los motores de búsqueda navegar por la web para descubrir nuevos contenidos. Antes de que existieran los motores de búsqueda, la única manera de orientarse en la web era teclear la dirección exacta de la página deseada o hacer clic en los hipervínculos que nos llevaban a diferentes páginas.
Estos archivos permiten mejorar las páginas web para que sean algo más que un simple texto. En los primeros tiempos de Internet, estos archivos eran muy difíciles de rastrear para los motores de búsqueda, y mucho menos de entender e indexar. Esto se debía, en parte, a que la tecnología de rastreo no estaba muy avanzada, pero también a que el rastreo y la indexación de archivos distintos del texto plano y las imágenes requerían muchos recursos que los motores de búsqueda simplemente no tenían o no podían permitirse en ese momento.