Este artículo está relacionado con el resultado del programa de estudios FA2 “Explicar los principios y conceptos contables generalmente aceptados” y ha sido escrito para complementar el artículo FA2 titulado “Una cuestión de principios” (véase “Enlaces relacionados”). Este artículo se centra en las características cualitativas de la contabilidad más que en los principios contables.
El Marco Conceptual para la Información Financiera (el Marco Conceptual) identifica dos características cualitativas fundamentales y cuatro características cualitativas reforzadas relacionadas con la información financiera útil:
Los informes financieros incluyen información financiera y, a la hora de elaborarlos, debe tenerse en cuenta el tipo de información que probablemente resulte más útil para los inversores actuales y potenciales, los prestamistas y otros acreedores a la hora de tomar decisiones sobre la entidad informante.
Para que la información financiera sea útil, debe ser pertinente y representar fielmente lo que se comunica. La utilidad de esta información aumenta si es comparable, verificable, oportuna y comprensible.
El principio de coherencia establece que, una vez que se adopta un principio o método contable, hay que seguirlo de forma coherente en los futuros ejercicios contables para que los resultados comunicados de un ejercicio a otro sean comparables. Sin embargo, las empresas pueden cambiar un principio o método contable si la nueva versión mejora de algún modo la utilidad de los resultados financieros comunicados. Por ejemplo, los PCGA permiten varias formas de valorar las existencias (bienes mantenidos para la venta en el curso ordinario del negocio).
Durante los nueve primeros meses del ejercicio 2008, Home Depot implantó un nuevo sistema de planificación de recursos empresariales (“ERP”), que incluía un nuevo sistema de inventario, para sus operaciones de venta al por menor en Canadá y cambió su método de contabilización del inventario para sus operaciones de venta al por menor en Canadá, pasando del menor de los costes (primero en entrar, primero en salir) o del mercado, determinado por el método de inventario al por menor, al menor de los costes o del mercado utilizando un método de coste medio ponderado. Este cambio se ha comunicado, tal y como exigen los PCGA, en las notas a pie de página de los estados financieros auditados.
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Contenido [Ocultar]Las características cualitativas de la información financiera Para que los estados financieros sean útiles para los interesados en una empresa deben incorporar ciertas características cualitativas. Se definen como sigue:Las características cualitativas fundamentales: Relevancia – la información financiera se considera relevante si es capaz de influir en las decisiones de los usuarios.Representación fiel – esto significa que la información financiera debe ser completa, neutral y libre de errores.Las características cualitativas de mejora: Comparabilidad – debe ser posible comparar una entidad a lo largo del tiempo y con información similar sobre otras entidades.Verificabilidad – si la información puede ser verificada (por ejemplo, a través de una auditoría) esto proporciona una garantía a los usuarios de que es creíble y fiable.Oportunidad – la información debe ser proporcionada a los usuarios en un plazo adecuado para sus fines de toma de decisiones.Comprensibilidad – la información debe ser comprensible para aquellos que podrían querer revisarla y utilizarla. Esto puede facilitarse mediante una clasificación, caracterización y presentación adecuadas de la información.